В немецком языке модальные глаголы могут выступать не только в паре с другим глаголом, но и сами по себе в роли смыслового глагола. В этом случае они выражают определённое действие и не требуют второго глагола в инфинитиве. Такое использование встречается довольно часто и позволяет модальному глаголу полностью передавать смысл высказывания..
Sie möchten einen Tisch. Они хотят столик.
Sie kann Englisch. Она знает английский.
Здесь глаголы möchten и können играют роль основных глаголов, не требуя дополнительного смыслового глагола, так как они сами полностью выражают действие.
Некоторые немодальные глаголы могут употребляться в предложениях в модальном значении, т.е. выступать в роли "помощников", аналогично модальным глаголам. При этом смысловой глагол ставится в конец предложения без частицы zu. Это часто встречается с глаголами движения, восприятия и восприятия чувств.
Примеры таких глаголов:
Sie kann Englisch. Она знает английский.
Предложения с глаголами восприятия fühlen, hören, sehen, spüren переводятся на русский придаточными предложениями.
Ich sehe ihn arbeiten. Я вижу, как он работает.
Er hört mich Klavier spielen. Он слушает, как я играю на пианино.